牛蹄岭位于安康城南7公里,大牛蹄岭、小牛蹄岭、塔梁、石头寨等高地自东向南,逶迤延展,形成一道天然屏障。北面路平坡缓,南面陡峭险要,易守难攻,自古为安康东大门,金州古战场。

      1989年初,我参加多部门联合组成的“安康市首批旅游点普查”工作,先后向居住在培新街的老红军、攻打牛蹄岭时的五十五师一六三团卫生队队长陈定云;牺牲在战场的五十五师一六四团副团长孟俊岐的警卫员、现为电业局职工的刘怀义;原县物资局副局长、牛蹄岭战斗独七团侦察排战士牛全;牛蹄岭当地人、原县卫生局局长、牛蹄岭战斗中曾随军服务的汪建敏以及参加过牛蹄岭战斗的胡纯性、朱万才等进行采访座谈。悲壮惨烈、以少胜多的牛蹄岭战斗历史画面逐渐清晰地呈现在我的脑海之中。

      1949年4月,中国人民解放军突破国民党长江防线后,国民党西安绥靖公署胡宗南集团慑于被歼,从关中南撤,妄图以陕中、陇东为防御重点,确保西北,屏障西南;同时准备在形势不利时经汉中退缩四川。5月1日,奉中原军区命令,以陕南军区为基础组建中国人民解放军第十九军所辖五十五、五十七两个师,总兵力1万余人。5月23日,十九军在“打到汉中去,解放全陕南”雄壮口号声中挥师西进,开始解放安康、决战千里的伟大征程。

      胡宗南部短短两月连失三道防线,致解放军抵近牛蹄岭,连忙向安康一带部署九十八军、二十七军、六十九军以及第三军共5万余人,在大小牛蹄岭和汉江北岸构筑工事。1949年7月22日,我十九军两个师和安康军分区共2万余人发起解放安康的战斗。下午2时,五十五师先遣部队一六三团攻克狗脊关西南制高点——药王寨。23日,五十五师一六四团、一六三团分别主攻大小牛蹄岭,五十七师一六九团、一七一团为预备队,五十五师一六五团负责扫清牛蹄岭以西外围阵地,五十七师一七0团和安康军分区独立团,扫清牛蹄岭以东外围地区,保证主攻部队两翼安全。23时,我军向牛蹄岭主阵地发起进攻。敌人拒险扼守,给我军攻占带来很大困难。24日凌晨2时,一六四团、一六三团很快占领大小牛蹄岭敌军阵地。至下午6时,敌军主力在飞机炮火的掩护下,先后发起多次反扑,争夺大小牛蹄岭。我军官兵奋勇反击,战斗最激烈时,连炊事员、饲养员、通讯员和机关干部都拿起武器投入战斗,奋勇向前,视死如归。阵地上,枪炮、手榴弹爆炸声和肉搏战喊杀声交织在一起,浓烟滚滚,血肉模糊,加上阵雨冲刷,血水混流,阵地得而复失,失而复得,五十五师打退敌人18次反扑,战斗十分惨烈。

      与此同时,我外围左右两翼部队扫清了牛蹄岭敌军外围阵地,有力配合了主力部队。激战至下午7时,两翼部队逐渐向牛蹄岭穿插。我军协同作战,先后占领大牛蹄岭、小牛蹄岭、石头寨,塔梁。敌军惊恐万状,全线崩溃,我军乘胜追击。24日晚9时许,五十七师一六九团占领新城,一七0团逼近东关,五十五师一六四团占领西关,仅剩安康旧城和江北之敌与我军对峙。

      牛蹄岭战斗中,周围群众为解放军带路,烧水煮饭,抬运伤员,提供情报,甚至全家支前。平利县组织200余人的运输队、411人的担架队奔赴前线,冒着枪林弹雨,昼夜转运伤员400余人,受到刘金轩军长的赞扬。

       我军占领新城后,敌军除一小部困守旧城外,主力部队退到江北,并在高地架炮设防,胡宗南又从秦岭调十七军增援,我军考虑到继续进攻安康旧城还要付出很大代价,并且敌人在江北的火炮还会给城区人民带来伤害。便暂弃攻城,25日部队撤到平利休整。

       牛蹄岭战斗给于胡宗南集团的三个军以沉重打击,为解放安康扫清了最大的障碍,并牵制敌九十八军、一一0军,配合了我第二野战军主力向川、黔方向运动,牛蹄岭战斗中人民解放军的革命精神闪耀着的光芒。